Com a venda do WhatsApp para o Facebook por bilhões de dólares, o ucraniano Jan Koum, um dos criadores do WhatsApp, passou a fazer parte do clube de bilionários do Vale do Silício. Segundo a revista Forbes, ele deve passar agora a ter um patrimônio equivalente a US$ 64 bilhões, em dinheiro e ações do Facebook.
Só que, diferente de outras personalidades do mundo da tecnologia, como Bill Gates, Mark Zuckerberg e Larry Page, Koum veio de uma família pobre e passou por dificuldades na sua adolescência.
Jan Koum nasceu no dia 24 de fevereiro no ano de 1976 em uma vila próxima a Kiev a capital da Ucrânia e foi para os Estados Unidos aos 16 anos com sua mãe. Nessa época, sua família entrou para o programa de assistência social para imigrantes e Koum tinha que ir semanalmente até o posto social de Mountain View para pegar um vale-alimentação que ajudava a pagar as contas de casa. O pequeno apartamento em que Jan morava também foi cedido pelo governo dos EUA.
A mãe de Koum trabalhava como babá, para sustentar a família. E Jan trabalhava como faxineiro em um supermercado para ajudar como podia. Poucos anos depois, Koum conseguiu uma vaga na Universidade de San Jose. Só que não chegou a concluir o curso. Entre 2000 e 2007 ele começou a trabalhar no Yahoo!, onde conheceu Brian Acton, com quem criou o WhatsApp.
Ambos saíram do Yahoo! em 2007. Acton tentou empregos em outras empresas do Vale do Silício, incluindo o Twitter e o Facebook, sem sucesso. Em 2009 a dupla teve a ideia de criar o WhatsApp, inicialmente com versão apenas para iPhone. Quando viram o tremendo sucesso, expandiram para Android o aplicativo cresceu rapidamente e alcançou milhões de usuários esse ano.
Um detalhe: nunca investiram nenhum centavo em divulgação/marketing.
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